Automatizarea Robotizată pentru Manipularea Substanțelor Chimice Periculoase

Manipularea substanțelor chimice periculoase într-un depozit sau centru de distribuție implică riscuri care depășesc cu mult calculele tipice de ROI pentru automatizare: expunerea lucrătorilor, izolarea scurgerilor și conformitatea reglementară. Automatizarea robotizată în acest domeniu este evaluată întâi din perspectiva siguranței și conformității, și abia apoi din perspectiva throughput-ului.

Roboții standard de manipulare a cutiilor nu sunt automat potriviți pentru materiale periculoase. Echipamentele care operează în apropierea substanțelor corozive, inflamabile sau toxice necesită de obicei clasificare electrică antiexplozivă sau intrinsec sigură, materiale rezistente chimic pe orice suprafață care ar putea intra în contact cu o scurgere, precum și o logică de control care tratează integritatea containerizării ca prioritate mai mare decât timpul de ciclu.

• Decantarea și dozarea automată a substanțelor chimice lichide în containere secundare, reducând contactul direct al lucrătorilor în timpul transferului.
• Paletizarea și depaletizarea robotizată a butoaielor și containerelor IBC în zone clasificate pentru risc de vapori inflamabili, folosind echipamente clasificate pentru riscul relevant.
• Vehicule ghidate automat pentru mutarea materialelor periculoase între depozitare și staging, înlocuind transportul manual cu stivuitorul prin culoare aglomerate unde o coliziune ar putea provoca o scurgere.
• Brațe robotice care efectuează prelevare de probe sau extracție pentru control de calitate din containere sigilate, fără a le deschide la aer liber.

Orice echipament de automatizare care operează în sau lângă o zonă clasificată ca periculoasă trebuie să respecte standardele aplicabile de clasificare electrică pentru acea zonă, iar integratorii trebuie să prezinte dovezi documentate de conformitate, nu doar certificate la nivel de componentă. Proiectele de automatizare din această categorie necesită de obicei avizare din partea ingineriei de siguranță și adesea a unui organism extern de certificare înainte de punerea în funcțiune, ceea ce adaugă un termen de execuție ce trebuie planificat cu mult înainte de data țintă de lansare.

Echipamentele automatizate din apropierea materialelor periculoase ar trebui integrate cu sistemele de detectare a scurgerilor și de oprire de urgență ale facilității, declanșând o oprire sigură imediată și, unde este fezabil, închiderea automată a valvelor sau barierelor de containerizare. Roboții ar trebui să treacă implicit într-o poziție sigură și statică la orice defecțiune, în loc să continue mișcarea, deoarece o oprire necontrolată în mijlocul unui transfer poate ea însăși provoca o scurgere.

Deoarece justificarea principală pentru automatizarea manipulării materialelor periculoase este reducerea incidentelor de expunere a lucrătorilor, nu costul cu forța de muncă, analiza de business ar trebui construită împreună cu părțile interesate din domeniul EHS (mediu, sănătate și siguranță) și trebuie să cuantifice rezultatele de reducere a expunerii alături de throughput. Facilitățile cu un istoric documentat de incidente sau evenimente „aproape produse" (near-miss) în manipularea manuală a substanțelor chimice obțin de obicei aprobare internă mai rapidă pentru investiția în automatizare decât ar realiza argumentele pure de productivitate.