Sisteme automate de shuttle de curte pentru gestionarea remorcilor

Curtea din jurul unui centru de distribuție este adesea partea cel mai puțin automatizată a unei operațiuni logistice altfel moderne, cu poziționarea remorcilor gestionată încă manual de camioane de curte conduse de operatori dedicați. Sistemele automate de shuttle de curte aduc mișcarea de remorci fără șofer în acest spațiu, închizând un gol între interioarele foarte automatizate ale clădirilor și o curte în mare parte manuală.

Un shuttle automat de curte, uneori numit camion de curte autonom, mută remorci între poziții de parcare, uși de rampă și zone de așteptare fără șofer uman în cabină. Asta diferă semnificativ de un AGV folosit în interiorul unui depozit: shuttle-urile de curte operează în exterior, gestionează un cuplaj tip „fifth-wheel" la o remorcă de dimensiune completă, nu la un palet sau tote, și trebuie să navigheze într-un mediu mixt care poate include încă camioane conduse de oameni, mai ales în timpul unei perioade de tranziție înainte de automatizarea completă.

• Mutarea remorcilor dintr-un loc de parcare la o ușă de rampă alocată pe măsură ce devine disponibilă, cronometrat cu software-ul de programare a rampelor
• Repoziționarea remorcilor în curte pentru a optimiza utilizarea spațiului pe măsură ce statusul de stoc sau încărcare se schimbă
• Transportul remorcilor între o facilitate și o curte de rezervă din apropiere, când capacitatea de rampă de pe site e limitată
• Așezarea remorcilor într-o secvență specifică înaintea unui val planificat de sarcini de ieșire

Valoarea automatizării shuttle-urilor de curte depinde puternic de integrarea cu sistemele de programare a rampelor și a sloturilor orare. Un shuttle care doar mută remorci după un program fix livrează mult mai puțină valoare decât unul care primește semnale în timp real despre ce ușă de rampă urmează să se elibereze, mutând remorca corectă în poziție exact când e nevoie, nu prea devreme, unde blochează o ușă, nici prea târziu, unde rampa stă inactivă. Această cuplare strânsă între automatizarea de curte și software-ul de programare a rampelor este de unde vine de fapt majoritatea câștigului de throughput în automatizarea de curte.

Foarte puține curți trec la operare complet autonomă din prima zi. Majoritatea implementărilor rulează o flotă mixtă pentru o perioadă extinsă, cu shuttle-uri autonome gestionând mișcări standard, repetabile, și camioane de curte conduse de oameni gestionând excepții precum remorci deteriorate, situații neobișnuite de cuplare sau mișcări în zone nemapate încă pentru navigație autonomă. Protocoalele de siguranță pentru acest mediu mixt trebuie să fie mai conservatoare decât ar necesita o curte complet autonomă, întrucât șoferii umani de curte se comportă mai imprevizibil pentru senzorii unui shuttle decât ar face-o un alt vehicul automatizat.

Argumentul financiar principal pentru automatizarea de curte este utilizarea ușilor de rampă și timpul de rotație al remorcilor, nu doar reducerea numărului de posturi, întrucât operațiunile de curte rulează adesea deja cu un număr mic de șoferi pe schimb. Reducerea timpului mediu în care o ușă de rampă stă goală așteptând următoarea remorcă, chiar și cu un procent mic, se compune semnificativ pe un centru de distribuție mare care rulează multe cicluri de rampă pe zi, motiv pentru care propunerile de automatizare a curții ar trebui evaluate în primul rând față de indicatorii de throughput al rampei, nu printr-un calcul simplu de substituire a forței de muncă.