Sisteme Hibride RFID + Cod de Bare

În loc să trateze RFID și codurile de bare drept tehnologii concurente, majoritatea lanțurilor de aprovizionare mature le rulează una lângă cealaltă, fiecare acoperind un rol pe care celălalt îl face prost. Un cod de bare oferă o alternativă ieftină, universal lizibilă; RFID oferă viteză în masă, fără linie de vedere. Etichetele hibride și fluxurile de lucru hibride combină ambele într-o strategie de identificare unică, mai rezilientă.

O etichetă hibridă sau "smart label" este o singură etichetă adezivă care poartă atât un cod de bare tipărit (și text lizibil pentru om) pe fața ei, cât și un inlay RFID încorporat dedesubt. Este tipărită și codificată într-o singură trecere pe o imprimantă termică cu capacitate RFID, astfel încât costul operațional rămâne apropiat de o etichetă cod de bare standard, câștigând totodată capacitatea de citire în masă a RFID. Dacă cipul RFID se defectează — din cauza descărcării electrostatice, unei suduri proaste în antenă sau strivirii fizice — codul de bare de dedesubt identifică în continuare articolul, oferind procesului o alternativă încorporată, nu un eșec total.

Dincolo de eticheta în sine, multe operațiuni folosesc RFID și cod de bare în etape diferite ale aceluiași proces. Un palet poate fi etichetat RFID pentru citiri rapide în masă la ușile de doc de recepție și expediere, în timp ce fiecare cutie din interior poartă un cod de bare scanat individual în timpul așezării pe raft sau al pregătirii comenzilor, unde verificarea per-articol contează mai mult decât viteza în masă. Această abordare stratificată folosește fiecare tehnologie acolo unde profilul ei cost/beneficiu este cel mai puternic, în loc să forțeze o singură tehnologie să acopere fiecare pas.

Deoarece acuratețea citirii RFID nu este garantată la 100% (vezi provocările legate de interferență și coliziunile de etichete), multe procese hibride folosesc codul de bare ca pas de verificare în punctele de control cu miză mare — confirmarea finală a expedierii, auditurile de active de mare valoare sau punctele de control de conformitate reglementară — bazându-se pe RFID pentru viteză peste tot în rest. Acest tipar de "încredere, dar verificare" captează cea mai mare parte a câștigului de debit al RFID fără a accepta incertitudinea de acuratețe a citirii în momentele în care o eroare este cea mai costisitoare.

Organizațiile rareori elimină o infrastructură de cod de bare consacrată peste noapte. O cale de migrare comună introduce RFID mai întâi pe articolele de mare valoare sau cu rotație mare, sau într-o anumită unitate, în timp ce sistemul de cod de bare continuă să funcționeze neschimbat în altă parte. Etichetele hibride fac această tranziție cu risc redus: aceeași etichetă funcționează atât în medii de citire cu RFID activat, cât și în medii vechi, doar cu cod de bare, în perioada de mai mulți ani pe care majoritatea rețelelor mari de unități o ia pentru a se moderniza complet.

• Costul etichetei hibride se situează între etichetele simple cu cod de bare și etichetele RFID de sine stătătoare — o primă rezonabilă pentru protecția de rezervă câștigată
• Hardware-ul de imprimare/codificare pentru etichete hibride trebuie să susțină atât imprimarea termică, cât și codificarea RFID într-o singură trecere, ceea ce reprezintă o categorie distinctă de hardware față de imprimantele simple de etichete
• Software-ul trebuie să reconcilieze citirile de la ambele tehnologii într-o singură evidență canonică a articolului, în loc să trateze o citire RFID și o scanare cod de bare a aceluiași articol ca două evenimente separate
• Testarea trebuie să confirme că inlay-ul RFID nu interferează fizic cu calitatea scanării codului de bare, și invers, în special pe ambalaje curbate sau mici

Abordarea hibridă reflectă un adevăr mai larg despre AIDC: reziliența vine de obicei din stratificarea unor tehnologii complementare, nu din găsirea unei singure tehnologii care face totul.